Гидравлические системы используют несжимаемую жидкость, такую как масло или вода, для передачи усилий из одного места в другое внутри жидкости. Закон Паскаля гласит, что при увеличении давления в любой точке замкнутой жидкости происходит равное увеличение в любой другой точке контейнера. Именно этот закон можно назвать главным в науке гидравлики.
Человеком, которому приписывают изобретение первого гидравлического пресса, является Джозеф Брама. Он был выдающим английским изобретателем, который внес большой вклад в развитие гидравлической науки и является главной персоной в истории ее создания. Он получил свой патент на гидравлический пресс Брама в 1795 году. Технология гидравлики в те времена была новой наукой. Принципы Брамы по сей день используются в станкостроении в отношении гидравлики. Благодаря изобретению Брамы в течение следующих 50 лет был разработан совершенно новый класс гидравлических станков.
Брама был очень изобретательным человеком, работал фермером, плотником и слесарем. Но его любовью было изобретать и совершенствовать конструкции других изобретений. Он усовершенствовал дизайн современного туалета и получил патент на него в 1778 году.
Брама также обладал патентами на первый процесс экструзии для изготовления свинцовых труб и еще одним для изготовления оружейных заготовок. Также в нескольких источниках отмечалось, что Брама настаивал на контроле качества; он понимал, что при обработке с близкими допусками станки, особенно двигатели, работают лучше. Он научил этому Артура Вульфа, корнуолльского парового инженера.
Под руководством Брамы двигатели Вульфа работали с паром высокого давления, что значительно увеличивало их производительность. Конструкции Вульфа вскоре были использованы всеми инженерами-конструкторами того периода времени. Данные системы можно назвать прародителями современного гидравлического оборудования.